26 апреля в 01 часов 23 минуты 40 секунд по московскому времени произошел взрыв на четвертом энергоблоке ЧАЭС в ходе проведения проектных испытаний одной из систем обеспечения безопасности.
В результате него была полностью разрушена активная зона и вся верхняя часть здания реактора, сильно повреждены деаэраторная этажерка и машинный зал, уничтожены все барьеры и системы безопасности.

В результате аварии радиоактивному загрязнению подверглись территории многих стран. В России радиоактивному заражению подверглось более 59 тысяч квадратных километров территории 14 субъектов, в том числе более 2,3 миллиона гектар сельскохозяйственных земель и более 1,5 миллиона гектар лесных территорий.

Всего подверглось радиационному облучению 93816 военнослужащих. На 11. 11. 1986 г. принимало участие в ликвидации последствий аварии на АЭС 23583 военнослужащих (3301 офицер) из них 19352 чел. призваны из запаса (1630 офицеров).